Tổng quan về sách Lêvi
Chuyển ngữ từ New Bible Commentary 21st Century Edition 1994
Tác giả: Gordon J. Wenham
Giảng viên cao cấp về Nghiên cứu Tôn giáo,
Trường Cao đẳng Giáo dục Đại học Cheltenham và Gloucester, Cheltenham, Vương quốc Anh
Tiêu đề
Tên của cuốn sách trong Kinh thánh tiếng Do Thái là từ mở đầu của nó, wayyiqrā ‘, ‘và Ngài [Chúa đã gọi]. Cái tên Lê-vi có nguồn gốc từ bản dịch tiếng Hy Lạp và tiếng Latinh cổ của Kinh thánh tiếng Do Thái. Chắc chắn nó được đưa vào cuốn sách này vì nó chứa đựng nhiều hướng dẫn liên quan đến công việc của các thầy tế lễ Lê-vi. Tuy nhiên, nó không hoàn toàn phù hợp vì hai lý do. Thứ nhất, bởi vì không phải tất cả chi tộc người Lê-vi đều thực sự là thầy tế lễ mà chỉ có những người thuộc một gia đình cụ thể trong dòng tộc mà thôi. Và thứ hai, vì phần lớn cuốn sách hướng đến người dân Israel bình thường, không chỉ các tư tế, đề cập đến các vấn đề trong cuộc sống của họ liên quan đến thờ phượng, đạo đức gia đình, đời sống xã hội và cộng đồng, các giao dịch kinh tế , v.v. Cuốn sách cũng quan trọng đối với ‘giáo dân’ cũng như ‘giáo sĩ’.
Quyền tác giả và ngày
Cuốn sách được biên soạn như một bản ghi lại một phần sự mặc khải của Chúa cho Mô-sê khi dân Israel sống ở núi Sinai, ngay sau khi họ rời khỏi Ai Cập. Người ta không nói rõ ràng rằng chính Mô-sê đã viết cuốn sách này (xem cách mà một số phần trong Ngũ Kinh được gán cho ông, ví dụ Xuất hành 24:4, 7, Dân số. 33:2). Tuy nhiên, những người duy trì cách xác định niên đại truyền thống sẽ lập luận rằng nếu nó không thực sự được viết bởi Mô-sê thì nó chắc chắn đã được chỉnh sửa bởi một người thân cận nào đó với ông. Nó chắc chắn mang dấu ấn của sự tổ chức cẩn thận và thông minh.
Tuy nhiên, trong một thời gian dài, giới phê bình học thuật về Kinh thánh đã lập luận rằng cuốn sách này xuất phát từ giới tư tế và đại diện cho quy định của họ về Ngôi đền thứ hai của thời kỳ hậu lưu đày. Cùng với các phần khác của Ngũ Kinh, do đó nó được gán cho tài liệu được gọi là P, tức là nguồn giả thuyết mới nhất của Ngũ Kinh. Tuy nhiên, những người chấp nhận rộng rãi quan điểm này thừa nhận rằng P bao gồm nhiều loại tài liệu mà nguồn gốc của nó có thể sớm hơn rất nhiều so với thời kỳ lưu vong. Ngày chỉnh sửa cuối cùng của văn bản không phải là dấu hiệu chắc chắn về ngày xuất xứ của nội dung văn bản đó. Hơn nữa, một số lý do khiến cho cái gọi là tài liệu dành cho tư tế có niên đại muộn màng dường như không còn thuyết phục nữa. Các quy tắc chi tiết và phức tạp về việc thờ phượng hiến tế cũng như mô tả các thánh địa đã được biết đến từ các xã hội Cận Đông cổ đại, lâu đời hơn nhiều so với thời kỳ Mô-sê và do đó không cần phải gán cho sự phát triển sau này ở Israel. Và việc so sánh các luật lệ trong sách Lê-vi với các luật liên quan trong Đệ nhị luật và các phần khác của Cựu Ước thường cho thấy có khả năng văn bản Lê-vi có trước đó. Nếu Lê-vi được viết muộn hơn gần một nghìn năm so với bối cảnh văn học của nó, thì nó đã thành công ở một mức độ đáng kể trong việc tránh được sự lỗi thời, và thay vào đó có một số khía cạnh thuật ngữ không còn phổ biến trong thời kỳ sau này. Vì những lý do này và những lý do khác, một số học giả coi tài liệu trong sách Lê-vi có nguồn gốc sớm hơn nhiều so với thời kỳ lưu đày, nhưng không nhất thiết phải là Mô-sê.
Kết cấu Thực tế rằng Lê-vi là một tài liệu được sắp xếp cẩn thận có thể được nhìn thấy ngay từ phần tóm tắt nội dung bên dưới. Có một cảm giác nhất định về sự tiến bộ hợp lý. Phần cuối sách Xuất hành đã mô tả việc dựng Nhà Tạm và tất cả những gì cần thiết để việc thờ phượng dâng hi tế của dân Israel diễn ra. Vì vậy, Lê-vi mở đầu bằng một cuốn sổ tay về các lễ hiến tế, trước tiên giải thích theo cách hiểu của người bình thường những phần nào trong quá trình tố tụng sẽ được thực hiện bởi tất cả những người tham gia, loại động vật nào phù hợp cho mục đích nào và những gì phải làm với chúng , v.v. một số quy định bổ sung vì lợi ích của các tư tế. Tiếp theo phần đó là câu chuyện về việc phong chức tư tế cho người sẽ thực hiện những lễ hiến tế này. Nhưng các thầy tế lễ có những nhiệm vụ khác, chủ yếu là trách nhiệm dạy cho dân Israel sự phân biệt giữa điều thánh và điều thông thường, giữa điều trong sạch và điều ô uế. Vì vậy, phần tiếp theo đề cập đến điều đó. Cuộc sống của dân Israel theo giao ước không chỉ liên quan đến sự thờ phượng đúng cách và sự thanh khiết theo nghi lễ, vì vậy phần còn lại của cuốn sách tiếp tục đặt ra nhiều trách nhiệm cá nhân, gia đình, xã hội và kinh tế, tất cả đều được thiết kế để giúp Israel duy trì quốc gia đó (sự thánh thiện) mà Chúa đã tạo ra họ. Lĩnh vực kinh tế đất đai và tài sản trở thành trọng tâm chính ở cuối cuốn sách, do đó mang đến cho nó một cái nhìn về tương lai khi người đọc chuyển sang Dân số và Đệ nhị luật cũng như theo dõi tiến trình của Israel hướng tới miền đất hứa. Do đó, cuốn sách có sự cân bằng văn học của riêng nó, cũng như được sắp xếp khéo léo để đặt vào vị trí của nó trong chủ đề lớn của Ngũ Kinh nói chung.
Sự cân bằng của cuốn sách có thể được nhìn thấy từ một góc độ khác. Trong Xh. 19:4-6 Đức Chúa Trời đã ban cho Israel, ngay cả trước khi lập giao ước và ban hành luật pháp, một danh tính và vai trò giữa các dân tộc. Họ phải là một dân tộc tư tế và một dân thánh. Các câu 1-17 chủ yếu liên quan đến các lĩnh vực trách nhiệm của tư tế, trong khi các chương 18-27 tràn ngập lời kêu gọi Israel nên thánh trong mọi lĩnh vực thực tiễn của đời sống (đến nỗi 17-26 đã được đặt tên là ‘Bộ luật Thánh thiện’, hay H, theo thuật ngữ phê bình). Những người khác cho rằng hai nửa cuốn sách này phản ánh giới răn kép là yêu Chúa và yêu người lân cận. Nửa đầu cuốn sách dẫn đến cao trào của Ngày Chuộc Tội (ch. 16), trong đó các mối quan hệ đúng đắn được khôi phục giữa quốc gia và Đức Chúa Trời. Nửa sau đạt đến đỉnh điểm với Năm Thánh (ch. 25), khi các mối quan hệ đúng đắn giữa mọi người được khôi phục. Mỗi phần cũng có một bài học lịch sử về việc thiếu tôn trọng Đức Chúa Trời (chương 10, 24).
Thần học và sự liên quan
Đức Chúa Trời đã hứa với Abraham bao gồm ba điểm cụ thể và một mục tiêu phổ quát (Sáng thế ký 12:1-3, 15). Ngài đã hứa với Abraham một dân tộc, một mối quan hệ gồm phước lành theo giao ước và một vùng đất. Mục đích cuối cùng là mang lại phước lành cho tất cả các quốc gia. Lê-vi đề cập đến tất cả những điều này, nhưng đặc biệt tập trung vào lời hứa thứ hai trong ba lời hứa cụ thể. Phần đầu tiên đang trong quá trình hoàn thiện; Israel quả thật đã trở thành một dân lớn (Xuất hành 1:7). Vấn đề thứ ba, quyền sở hữu đất đai, vẫn còn ở phía trước và là trọng tâm của sách Dân số và Đệ nhị luật. Vấn đề quan trọng đối với sách Lê-vi là làm thế nào để duy trì mối quan hệ giữa Đức Chúa Trời và dân Israel đã được thiết lập qua cuộc xuất hành và lập giao ước (Xh 24). Và câu trả lời là chính Thiên Chúa cung cấp phương tiện, bằng ân sủng của Người. Mối quan hệ đã được thiết lập bởi ân điển cứu chuộc của Đức Chúa Trời (trong cuộc xuất hành) chỉ có thể được duy trì bởi ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời (như Israel đã biết kể từ sự kiện bò vàng, Xuất hành 32-34). Hệ thống hiến tế không phải là phương tiện để mua ân huệ mà là để nhận được ân điển. Và việc tuân theo luật pháp một cách thực tế trong các chương sau không phải là vấn đề đạt được sự thánh thiện mà là sống thể hiện tính chất khác biệt mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân tộc rồi. Chỉ bằng cách đáp lại ân sủng của Thiên Chúa một cách thích hợp thì dân Israel mới có thể tiếp tục tận hưởng phước lành lớn nhất của họ, đó là sự hiện diện của Thiên Chúa ở giữa họ, được cụ thể hóa một cách tượng trưng trong Nhà Tạm nhưng được cảm nhận trong mọi lĩnh vực của cuộc sống hàng ngày. Bất cứ điều gì đe dọa sự hiện diện của Chúa hoặc làm ô nhiễm nơi ở của Ngài đều phải bị xử lý nghiêm khắc. Chúng ta nên nhớ mục đích tích cực này đằng sau bầu không khí nghiêm khắc ở một số phần.
Đối với những người theo Kitô giáo, ân điển trong sách Lê-vi thông qua hệ thống tế lễ giờ đây hoàn toàn được tìm thấy trong Chúa Giê-su Kitô, và những của lễ hy sinh đã cung cấp cho các tác giả Tân Ước một hình ảnh phong phú để giải thích ý nghĩa của thập tự giá. Tương tự như vậy, yêu cầu về sự thánh thiện, trong Lê-vi, một dấu hiệu cho thấy sự tách biệt của Israel khỏi các dân tộc, được biến đổi trong Tân Ước thành lời kêu gọi Kitô giáo có sự khác biệt với thế gian. Nhưng thách thức đạo đức của Lê-vi, cũng như toàn bộ luật Cựu Ước, không thể chỉ giới hạn trong phạm vi giáo hội. Đức Chúa Trời đã tạo dựng Israel để làm ánh sáng cho các dân tộc. Sự khác biệt của họ là giúp họ có thể làm gương cho các tiêu chuẩn đạo đức và hướng sống mà cuối cùng Thiên Chúa mong muốn cho tất cả mọi người. Do đó, cuốn sách có những bài học quan trọng để hiểu về sự cứu rỗi, sự thánh hóa cá nhân và đạo đức xã hội của chúng ta. Lê-vi Ký là một phần của Kinh thánh, mà theo Phao-lô, có thể khiến chúng ta khôn ngoan để được cứu và có ích cho việc dạy chúng ta cách sống (2 Ti-mô-thê 3:15-17).
Đọc thêm
GJ Wenham, The Book of Leviticus, NICOT (Eerdmans, 1979).
CJH Wright, Living as the People of God (IVP/UK, 1983), được xuất bản ở Mỹ dưới tên An Eye for an Eye (IVP/USA, 1983).
——– , Knowing Jesus through the Old Testament (Marshall Pickering, 1992).
