Trong khi phần còn lại của thế giới Công giáo cử hành Chúa Nhật thứ 3 thường niên, thì Giáo hội Công giáo Philippines cử hành lễ Santo Niño (Chúa Giêsu Hài Đồng). Vatican đã chấp thuận cho Giáo hội Philippines một cách đặc biệt để cử hành Lễ Santo Niño vào mỗi Chúa nhật thứ ba của tháng Giêng vì lòng sùng kính sâu sắc của người dân Philippines đối với Santo Niño.
Việc cử hành lễ Santo Niño là một biểu hiện đẹp đẽ về lễ cưới giữa đức tin Kitô giáo và văn hóa Philippines. Một mặt, Santo Niño tượng trưng cho việc giới thiệu đức tin Kitô giáo đến người dân Philippines. Mặt khác, Santo Niño tượng trưng cho việc tôn vinh văn hóa Philippines. Di tích Santo Niño là hình ảnh Kitô giáo đầu tiên đặt chân lên đất Philippine, ban đầu là một món quà từ nhà thám hiểm Ferdinand Magellan cho Rajah Humabon và người vợ của ông nhân dịp lễ rửa tội của họ vào năm 1521.
Tuy nhiên, người dân bản địa Philippines chào đón thánh tích Santo Niño và toàn bộ đức tin Kitô giáo, theo cảm nhận văn hóa của họ. Sự kết trái trong văn hóa của Santo Niño được thể hiện rất đẹp trong điệu nhảy mang tên Sinulog. Trước khi những người chinh phục Tây Ban Nha đến, Sinulog đã được người bản xứ nhảy múa để tôn vinh các thần tượng bằng gỗ và Anitos của họ. Sau đó, người bản địa đã biến Sinulog thành một nghi lễ khiêu vũ để tôn vinh hình ảnh kỳ diệu của Santo Niño. Vì vậy, Sinulog đã trở thành mối liên kết giữa quá khứ bản địa của đất nước và hiện tại Kitô giáo của đất nước.
Trong khi những người sùng đạo nhảy điệu sinulog, họ hô vang “Pit Señor”. “Pit Señor” là dạng viết tắt của “Sangpit sa Señor”, một cụm từ trong tiếng Cebuano có nghĩa là “ cầu xin và cầu xin nhà vua”. Quả thực, hình ảnh của Santo Niño miêu tả một cậu bé Jesus ngây thơ với khuôn mặt tươi cười nhưng lại ăn mặc như một vị vua. Mặc áo choàng của một vị vua, đội vương miện và cầm vương trượng, quả địa cầu và cây thánh giá, Santo Niño nhắc nhở chúng ta về mối liên hệ giữa Nước Thiên Chúa và mầu nhiệm tuổi thơ thiêng liêng. Những yếu tố tương phản bí ẩn này cung cấp cho chúng ta một trong những lý do sâu sắc để tin rằng Santo Niño là người bảo vệ chúng ta và có quyền ban phát cũng như đáp lại những lời cầu nguyện của chúng ta như nhiều phép lạ đã chứng thực.
Các bài đọc trong ngày lễ hôm nay mời gọi chúng ta không chỉ tôn kính thánh tích Santo Niño mà quan trọng hơn là bắt chước noi gương cuộc sống đươn sơ và tốt lành.
Trong bài đọc thứ nhất, Isaia đã tiên tri rằng “dân đang bước đi trong bóng tối đã nhìn thấy ánh sáng huy hoàng”. Ánh sáng này sẽ là một đứa trẻ sẽ được sinh ra giữa họ, “quyền thống trị nằm trên vai đứa trẻ”. Mô tả về đứa trẻ gửi một thông điệp mạnh mẽ đến những kẻ áp bức Israel. Đứa trẻ không phải là người đáng được cưng chiều, không phải là kẻ yếu đuối mà là một nhà lãnh đạo mạnh mẽ. Đứa trẻ sẽ đánh bại những kẻ áp bức và cai trị Israel bằng sự khôn ngoan, hòa bình, công bằng và phán đoán tốt.
Trong bài Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu gọi một em bé và đặt em vào giữa các môn đệ:
“Thầy bảo thật anh em: Ai không đón nhận Nước Thiên Chúa với tâm hồn một trẻ em, thì sẽ chẳng được vào.”
Khi Chúa Giêsu dùng biểu tượng đứa trẻ, điều đó không liên quan gì đến việc lãng mạn hóa đứa trẻ. Chúa Giêsu đưa ra biểu tượng trẻ thơ trong bối cảnh Nước Thiên Chúa khi Người được hỏi:
“Ai là người lớn nhất trong Nước Trời?”
Ai là đứa trẻ trong xã hội của Chúa Giêsu vào thời Ngài mà Ngài coi là vĩ đại nhất trong vương quốc của Thiên Chúa? Những đứa trẻ mà Chúa Giêsu nhắc tới là ai? Hình ảnh trẻ em hay những đứa trẻ tượng trưng cho người nghèo, người vô dụng, người tầm thường, bất lực, “những kẻ bé mọn” trong Chúa Giêsu và thời Kinh Thánh. Họ không có địa vị trong xã hội. Trẻ em ngày nay trong mắt Chúa là ai? Họ là những người nghèo vẫn tiếp tục nghèo bất chấp sự phô trương của cải khổng lồ của một số ít người, là những người bị bỏ rơi trong xã hội “tiên tiến”, là nạn nhân của những thiên tai do thiên nhiên và con người gây ra, họ là nạn nhân của bạo lực và những vụ giết người ngoài vòng pháp luật, họ là những người bất lực bị thao túng. bởi các chính trị gia quyền lực và bị lừa dối bởi những tin tức giả mạo và thông tin sai lệch, là những người bệnh tật và sắp chết không có ai chăm sóc, họ ở giữa chúng ta những người tuyệt vọng và không có ai để hướng về ngoài những người nghèo và Chúa.
Khi Chúa Giêsu dạy hãy trở nên như trẻ thơ không có nghĩa là trở thành một đứa trẻ mà là trở nên vô cảm, nghèo khó, nhưng trở nên khiêm nhường và bé nhỏ, trở nên giống như một người không lệ thuộc vào ai khác ngoài Thiên Chúa. Trẻ em có thể là những người hèn mọn nhất, những người khiêm tốn, những người đói khát, những tù nhân và những người bệnh tật. Họ là những người cần người khác và họ là những người cần sự bảo vệ của Chúa. Họ khao khát Chúa ngự trị trong cuộc đời họ.
Nói cách khác, trở nên giống như trẻ nhỏ là trở nên nghèo khó và trong sáng. Chúng ta chỉ có thể vào vương quốc của Thiên Chúa nếu chúng ta trở nên nghèo khó, khiêm nhường và đơn sơ. Không ai có thể vào Nước Thiên Chúa mà cứ tự cao. Kẻ tự mãn, kẻ kiêu ngạo, kẻ vì có tất cả mà khinh thường người khác, kẻ không cần đến Thiên Chúa – họ không thể vào Vương quốc của Thiên Chúa. Chỉ có những người nghèo, những người đói khát, những người cần có người đến Thiên Chúa mới là những người lớn nhất trong Nước Thiên Chúa.
Điểm thứ hai mà Chúa Giêsu muốn truyền đạt cho chúng ta trong Tin Mừng hôm nay là khi trở thành trẻ em hay người nghèo, chúng ta có thể đứng về phía và nâng đỡ hoàn cảnh của những người nghèo khổ của chúng ta như Chúa Giêsu đã nói,
“Ai nhân danh Thầy đón tiếp một đứa trẻ như thế này là đón tiếp chính Thầy… Chớ có ai khinh thường những đứa trẻ này … Ai khinh thường một trong những đứa trẻ nhỏ này,… Hãy coi chừng!
Chúa Giê -su nhắc nhở các môn đệ của mình rằng bất cứ điều gì họ làm với người nghèo là họ đã làm điều đó với Chúa. Điều này được Chúa Giêsu nhắc lại vào thời sau hết, khi Người sẽ trở lại trong vinh quang để phán xét thế gian,
Làm thế nào để chúng ta trở thành con cái Nước Thiên Chúa ngày nay? Ngày nay, chúng ta trở thành con cái Nước Thiên Chúa, bằng cách ủng hộ khát vọng của người nghèo, người bất lực, bị gạt ra ngoài lề xã hội, nạn nhân của sự bất công, bất khoan dung và vô nhân đạo trong cộng đồng, giáo xứ và xã hội rộng lớn hơn của chúng ta. Giữa tất cả những tai họa và đau khổ mà chúng ta trải qua ngày nay, hình ảnh Santo Niño là một biểu tượng mạnh mẽ phản đối những giá trị và điều kiện mâu thuẫn với Vương quốc của Thiên Chúa—quyền lực, thống trị, giàu có, bạo lực, kiêu ngạo, bất công, bóc lột, bất bình đẳng và nghèo đói.
Lễ Santo Niño là một lễ hội đẹp đẽ tràn ngập ý nghĩa thiêng liêng sâu sắc. Thật tuyệt khi nhảy điệu Sinulog nhưng chúng ta hãy làm cho lễ kỷ niệm Santo Niño của chúng ta không chỉ đơn thuần là một cuộc thi hoành tráng. Xin ngày lễ thực sự biến đổi chúng ta thành con cái Nước Thiên Chúa. Trở thành con Thiên Chúa không có nghĩa là trở nên ấu trĩ trong đức tin. Để trở thành con Thiên Chúa còn hơn cả việc nhiệt thành sùng kính Santo Niño. Trở thành con cái Thiên Chúa là trở nên nghèo khó, và cùng đấu tranh với những người nghèo, những người nhỏ bé nhất, thấp hèn và bị bỏ rơi nhất trong xã hội chúng ta ngày nay.
Khi làm như vậy, chúng ta trở thành người vĩ đại nhất trong Vương quốc của Thiên Chúa!
