Ngày lễ Santo Niño ở Cebu hàng năm diễn ra vào Chủ nhật thứ ba của tháng Giêng và là một lễ kỷ niệm lớn trên khắp đất nước Philippines. Đây là một hoạt động sùng kính Chúa Hài Đồng, kỷ niệm việc Philippines trở thành nước Công giáo và thu hút 1-2 triệu người mỗi năm. Ngày lễ Santo Niño cho chúng ta thấy một hình ảnh thật đẹp Chúa Hài Đồng đang được tôn sùng đặc biệt! Bản thân lễ hội được gọi là Sinulog và kéo dài nhiều ngày như Thánh lễ tuần cửu nhật được cử hành.
Santo Niño (Chúa Giêsu Hài đồng) là hình ảnh Chúa Giêsu khi còn là một cậu bé thường mặc trang phục như một vị vua, bao gồm cả áo choàng màu đỏ và vàng. Tượng Chúa Giêsu Hài đồng (Santo Niño) nhỏ thường cao 30 cm, đang mỉm cười với những lọn tóc xoăn, với một bàn tay giơ lên chúc phúc. Ở miền trung Philippines, tượng Santo Niño rất phổ biến trong nhà, trên lịch và quảng cáo, trong các cơ sở kinh doanh và tại các nhà thờ. Vào Chúa Nhật III của tháng Giêng, vào thời điểm tổ chức lễ tôn kính Chúa Giêsu Hài đồng, hình ảnh của ngài có mặt khắp nơi ở Cebu.
Lòng yêu mến và sùng kính Chúa Giêsu Hài đồng (Santo Niño) là một trong những trụ cột của đời sống của người tín hữu Công giáo ở Philippines. Việc tôn sùng ngài là một phần trong đời sống của mọi giáo xứ, và ở một số nơi là một ngày lễ lớn trong năm. Một số hình ảnh của Santo Niño được tìm thấy ở hầu hết mọi ngôi nhà của người Philippines, bởi vì người Philippines tin rằng Santo Niño là người bảo vệ họ và có quyền ban phát cũng như đáp lại những lời cầu nguyện của họ.
Hình ảnh Santo Niño lâu đời nhất và phổ biến nhất là Santo Niño của Cebu. Santo Niño được người dân Cebuanos, người dân trong khu vực trong và xung quanh thành phố Cebu, nơi người Tây Ban Nha thành lập thủ đô thuộc địa đầu tiên, đặc biệt tôn kính. Nhưng lòng sùng kính Santo Niño ở Cebu đã lan rộng ra ngoài khu vực đó, và thường thấy trong các ngôi nhà và cửa hàng trên khắp đất nước cũng như cộng đồng người Philippines hải ngoại.
Tháng Giêng hàng năm tại thành phố Cebu miền trung Philippines, khoảng 1,5 đến 3 triệu người tham dự một loạt nghi thức: Thánh lễ, diễu hành, rước nước và rước kiệu, khiêu vũ và hòa nhạc đường phố, bắn pháo hoa và các sự kiện khác nhằm kỷ niệm lễ Santo Niño – Chúa Hài Đồng – Cebu. Đây là sự kiện lớn nhất trong năm ở Cebu. Sự kiện này, ngày nay được gọi là Sinulog, kéo dài hơn hai tuần, lên đến đỉnh điểm vào cuối tuần của Chúa nhật thứ ba của tháng Giêng, và là một trong những sự kiện Công giáo được nhiều người tham dự nhất trên thế giới. Hình thức sùng kính nổi bật sự nhiệt tình vui tươi và đời sống đức tin của người Công giáo ở Philippines mang nét văn hóa đặc trưng của Philippines.
Lòng yêu mến và sùng kính Santo Niño và lễ kỷ niệm ngày nay nhắc nhở chúng ta về mối liên hệ giữa Nước Thiên Chúa và mầu nhiệm tuổi thơ thiêng liêng.
Lịch sử cho chúng ta biết rằng vào năm 1521, nhà thám hiểm Ferdinand Magellan, phục vụ Charles V của Tây Ban Nha, đã tặng bức tượng gốc cho Rajah Humabon, người cai trị đảo Cebú, và vợ ông, Hara Humamay. Đó là một trong ba món quà Magellan tặng họ nhân lễ rửa tội. Theo Pigafetta, người bạn đồng hành và là người viết hồi ký của Magellan, hơn 500 người đàn ông và phụ nữ đã trở thành tín hữu Công giáo.
Vào ngày 28 tháng 4 năm 1965, Giáo hoàng Paul VI đã ban hành một sắc chỉ giáo hoàng cho Lễ đăng quang của bức tượng Santo Niño và nâng nhà thờ chứa nó lên thành vương cung thánh đường, đánh dấu kỷ niệm 400 năm truyền giáo Kitô giáo đầu tiên.
Ngày nay, bức tượng Santo Niño nguyên bản được bọc vĩnh viễn trong kính chống đạn trong một nhà nguyện ở Basílica Menor del Santo Niño. Những người hành hương ở đó và những người sùng đạo ở đây tôn kính bức tượng bằng cách chạm hoặc hôn vào chân bệ tượng.
Cầu Nguyện cho trẻ em trên toàn thế giới
Lạy Chúa Hài Đồng Giêsu (Santo Niño), Chúng con đến trước mặt Chúa với trái tim tràn đầy tình yêu và lòng sùng kính. Xin ban phước cho trẻ em trên thế giới với ân sủng và sự bảo vệ của Ngài. Hướng dẫn thiên thần của Chúa trong hành trình đức tin, tình yêu và học tập. Cầu mong trẻ em trên khắp thế giớ lớn lên trong trí tuệ và lòng nhân hậu, và luôn cảm nhận được sự hiện diện yêu thương của Chúa trong cuộc sống của. Santo Niño, xin ban phước lành cho tất, đặc biệt những trẻ em mồ côi và cơ cực, xin Chúa lấp đầy trái tim chúng niềm vui và hy vọng. Amen.
Cầu Nguyện
Ôi Hài đồng Giêsu (Señor Santo Niño), ngài là vua và là Thiên Chúa của chúng con, chúng con tôn thờ Ngài, Ngài là Người bảo vệ mạnh mẽ của chúng con, chúng con hướng về Ngài mọi ngày; Ngài là Người bảo trợ của Cebu và Philippines, chúng con đến với Ngài: Ngài đã làm nên những điều kỳ diệu phi thường. Xin Chuas hãy nhìn xuống linh hồn đáng thương này đang đến với Chúa để được giúp đỡ. Hãy dẫn dắt chúng con bằng sự khôn ngoan và Sự thật của Ngài, xin an ủi chúng con bằng sự dịu dàng của bạn, và bảo vệ chúng con bằng Sức mạnh của Ngài.
Hôm nay chúng con dâng hiến những suy nghĩ của chúng con cho Ngài, chỉ với Ngài chúng con mới được chiếm giữ; lời nói của chúng con, chỉ có Ngài thấu hiểu; những đau khổ của chúng con, xin cho chúng con có yêu thương anh chị em của mình. Chúng con cầu xin Ngài, Señor Santo Niño, soi sáng sự hiểu biết của chúng con, khơi dậy ý chí của chúng con, thanh luyện cơ thể chúng con, thánh hóa tâm hồn chúng con. Chúng con ước những gì Ngài muốn.
Lạy Chúa Hài đồng Giêsu (Santo Niño), xin ban cho chúng con cảm nhận được tình yêu đối với Ngài, nghiêm khắc với bản thân, nhiệt thành với anh chị em và coi thường những thứ của thế gian một cách đúng đắn. Xin giúp chúng con vượt qua dục lạc bằng kỷ luật nghiêm khắc, vượt qua tham lam bằng cho đi, sân hận bằng hiền lành, lười biếng bằng
